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Glencore
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XPS
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Glencore Technology
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ZipaTank
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HyperSparge
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IsaKidd
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ISASMELT
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Jameson Cell
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Glencore Agriculture
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WEST WALLSEND
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MURRIN MURRIN
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Mount Isa Mines
Les matières premières jouent un rôle clé dans la vie de tous les jours, et ce, sans que l’on s’en rende compte. On les retrouve par exemple dans les moyens de transport qui nous permettent d’aller d’un point A à un point B, de travailler à distance ou encore d’avoir du chauffage en hiver. Découvrez quelques-unes des matières premières les plus importantes, leurs propriétés, ainsi que la manière dont elles sont extraites et utilisées.
Le cuivre est un matériau universel. On le retrouve dans les câblages, les connecteurs des ordinateurs et les turbines éoliennes, en raison de sa grande conductibilité. Le cuivre est également utilisé pour les canalisations d’eau potable et les équipements sanitaires. En alliage, le cuivre est un matériau dur qui résiste à la chaleur et à la corrosion. Selon l’AIE*, quelque 25,8 mégatonnes de cuivre ont été consommées en 2023. En 2050, la demande devrait atteindre près de 40 mégatonnes*, cette tendance à la hausse étant appelée à se maintenir. Nous produisons cette matière première à partir du minerai de cuivre, que nous extrayons et transformons en Amérique du Sud et en République démocratique du Congo.
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1083°C
c’est le point de fusion du cuivre.
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>80%
d’énergie est économisée grâce au recyclage du cuivre.
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8400 km
de lignes aériennes en cuivre ont été installés par les CFF pour leur infrastructure en Suisse.
Métal du futur
Découvrez l’histoire du cuivre : comment il est extrait, à quoi il sert aujourd’hui et en quoi il est si important pour l’avenir.
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Regardez le film
Bon à savoir
Demande en cuivre
On retrouve le nickel un peu partout, que ce soit dans les moteurs des avions et des fusées, dans les batteries, dans les jouets, dans les ustensiles de cuisine ou encore dans les outils de bricolage. De même, le nickel est présent dans les cuves de bière des brasseries, les thermos et certaines pièces de monnaie suisses. Pourtant, il est souvent invisible, car il est principalement utilisé en petites quantités pour la fabrication des alliages. Il a pourtant un impact considérable. Grâce à lui, les batteries des voitures électriques sont plus puissantes et les moteurs ne fondent pas, même à haute température. L’acier inoxydable, quant à lui, résiste à la corrosion lorsqu’il est utilisé pour la cuisson ou comme matériau de construction. Il faut signaler qu’environ 70% du nickel sert à la production mondiale d’acier inoxydable. Nos usines de nickel se trouvent au Canada, en Australie et en Norvège.
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6000°C
la température approximative du noyau terrestre. Celui-ci est en effet composé de nickel et de fer.
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1751
l’année où Axel Frederic Cronstedt a découvert ce minéral jusqu’alors inconnu et lui a donné le nom de nickel.
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1881
l’année où la première pièce de monnaie en nickel pur a été frappée : une pièce suisse de 20 centimes.
Le nickel, un matériau à tout faire
Découvrez les innombrables applications du nickel et comment il peut contribuer à façonner l’avenir.
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Regardez le film
Bon à savoir
Demande en nickel
* https://www.iea.org/data-and-statistics/data-tools/critical-minerals-data-explorer (Announced Pledges Scenario)
Le zinc est le quatrième métal le plus utilisé dans l’industrie, après le fer, l’aluminium et le cuivre. En tant que revêtement, il protège en effet l’acier et le fer de la rouille. Le zinc est ainsi indispensable à l’infrastructure des énergies renouvelables, comme les éoliennes au large des côtes par exemple. Mais on le trouve aussi dans l’aérospatiale, les bâtiments, les véhicules et presque tous les ménages. Les appareils électroniques et les circuits intégrés des téléphones portables contiennent également souvent du zinc. Il en va de même pour les médicaments et les cosmétiques. Le zinc se trouve principalement dans les minerais. Nous extrayons, transformons, traitons et affinons le minerai de zinc, qui peut en outre être recyclé grâce à divers procédés.
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0,007%
de la croûte terrestre se compose de zinc, ce qui en fait un élément relativement abondant.
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419°C
c’est la température de fusion du zinc.
Le zinc en action
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Le zinc sonne bien
La prochaine fois que vous entendrez une fanfare, vous penserez peut-être tout à coup aux matières premières, voire au zinc. En effet, le laiton employé dans de nombreux instruments à vent, comme la trompette, le cor, le trombone ou le tuba, est un alliage à base de cuivre et de zinc.
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Le zinc peut aussi être beau
L’oxyde de zinc est présent dans une grande partie des produits cosmétiques et des crèmes médicales. Il peut contribuer à assécher et à prévenir les imperfections et les inflammations de la peau. L’oxyde de zinc protège également la peau contre les rayons UVA et UVB. C’est pourquoi on le retrouve dans de nombreux produits de protection solaire.
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Petits et grands bolides
Vous avez encore un vieux circuit de course parmi vos jouets rangés au grenier ? Ou même quelques petites voitures ? Vous avez alors probablement de bons souvenirs. Ces petits objets de nostalgie sur quatre roues ont été fabriqués dès les années 1930 à partir d’alliages de zinc moulés sous pression. Mais les voitures de plus grande taille et même les bolides de course peuvent eux aussi bénéficier de cette matière première. La résistance, la flexibilité et surtout la protection contre la corrosion sont des propriétés importantes des alliages de zinc. Un enjeu majeur pour l’ensemble de la mobilité.
Bon à savoir
Demande en zinc pour l'énergie éolienne
Partout dans le monde, des efforts sont faits pour instaurer une protection efficace contre le changement climatique. Cela passe notamment par l’utilisation d’énergies renouvelables. Il en découle un besoin évident en zinc dans les domaines des énergies éoliennes, à titre d’exemple.
* https://www.iea.org/data-and-statistics/data-tools/critical-minerals-data-explorer (Announced Pledges Scenario)
À mesure que nous évoluons vers une économie à faibles émissions de carbone, le cobalt est une matière première d’importance majeure. La mobilité électrique, les systèmes d’énergies renouvelables et les appareils électroniques tels que les ordinateurs et les téléphones portables sont tous largement tributaires du cobalt. Ce dernier recèle en effet toute une série de propriétés pratiques. Il empêche par exemple les batteries rechargeables de surchauffer, ce qui les rend plus sûres et plus durables. Il renforce également la robustesse des outils et améliore la résistance, la ténacité et la conductivité des matériaux. En règle générale, le cobalt est rarement présent à l’état pur, mais plutôt comme un composant des minerais de nickel et de cuivre. Il s’agit donc essentiellement d’un sous-produit de la production de cuivre et de nickel. Nous extrayons et traitons le cobalt en République démocratique du Congo, en Australie, au Canada et en Norvège.
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-253°C
c’est la température à laquelle un alliage de cobalt, de nickel et de chrome résiste sans devenir cassant*. Il s’agit de l’une des résistances les plus élevées jamais mesurées.
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1877
Claude Monet utilise le pigment bleu de cobalt et de coéline pour le ciel de son tableau La Gare Saint-Lazare. De toute évidence, Picasso partageait son enthousiasme: il commanda lui-même un pigment bleu de cobalt appelé « bleu céleste ».
Le cobalt a beaucoup à offrir
Découvrez comment nous extrayons le cobalt et ce que cela implique.
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Bon à savoir
Demande en cobalt
Le charbon, une roche sédimentaire combustible, est le résultat de millions d’années de formation de matières organiques sous terre. Outre le temps, ce phénomène a nécessité de la pression, de la chaleur et une absence totale d’air. Vers la fin du 12ᵉ siècle, cette matière première était déjà exploitée au Royaume-Uni et en Europe. A partir du 19ᵉ siècle, le charbon est devenu une force motrice pour l’économie en tant que fournisseur d’énergie. Dans de nombreux pays, dont la Suisse, le charbon a été un important accélérateur de développement.
Or, aujourd’hui, cette matière première place le monde devant un véritable dilemme : d’une part, cette source d’énergie fossile est considérée comme l’une des plus grandes sources d’émissions de CO2. D’autre part, le charbon continue à jouer un rôle essentiel pour la production d’électricité, de ciment, d’acier et de produits chimiques. En 2022, près de 36% de la production mondiale d’électricité provenait de centrales au charbon, 90% du ciment dans le monde était produit avec du charbon, et quelque 70% de la production mondiale d’acier en dépendait.
Nos sites de production de charbon se trouvent en Australie, en Afrique du Sud et en Colombie.
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345
millions d’années – voilà l’âge approximatif de certains gisements de charbon.
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170
tonnes de charbon sidérurgique sont nécessaires pour fabriquer une seule éolienne.
Bon à savoir
Demande en charbon
Il est difficile de déterminer avec précision les besoins en charbon à l’avenir. Les scénarios de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) suggèrent qu’en 2022, la demande mondiale a atteint son niveau le plus élevé et qu’elle devrait baisser. Selon le « Scénario des engagements annoncés », l’AIE estime que la consommation mondiale de charbon va diminuer de 20% d’ici 2030 et de plus de 70% d’ici 2050.
Le pétrole brut est un complexe mélange de substances qui contient plus de 17 000 composants organiques. Il est enfoui sous la croûte terrestre, d’où on l’extrait. Le traitement industriel (raffinage) permet d’obtenir différents produits pétroliers. Ceux-ci sont en premier lieu des carburants comme l’essence et le diesel pour les véhicules ainsi que le kérosène, le mazout ou encore le gaz liquide. Nous nous approvisionnons principalement en pétrole, qui est utilisé comme source d'énergie.
Parmi les sous-produits, on peut citer l’asphalte, la paraffine et les lubrifiants. Tous trois sont largement utilisés dans la vie quotidienne. L’asphalte sert à construire des routes, la paraffine sert à fabriquer des bougies et des crèmes, entre autres. Les lubrifiants sont nécessaires pour les pièces mécaniques soumises à des frottements, comme les engrenages des machines. Dans l’industrie chimique, le pétrole est fréquemment utilisé pour la production de plastiques. Au niveau mondial, le pétrole fait toujours partie des principales sources d’énergie , et comme il n’existe pas encore de technologie fiable qui puisse le remplacer à large échelle, il est évident qu’il continuera de jouer un rôle de premier plan.
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12000
ans environ se sont écoulés depuis la toute première découverte du pétrole.
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158,98
litres de pétrole correspondent à un baril (USA). Cette unité s’est établie comme mesure de quantité pour le pétrole brut.